¿Qué pasaría si se apagara Internet por un día?

Imagina que, durante el desayuno, quieres comprobar las noticias o hacer un pedido de compras, pero descubres que Internet no funciona. Reinicias el router, pero sigue sin funcionar. Los datos móviles también están inaccesibles. ¿Y ahora qué? La única opción es llamar a alguien o tocar la puerta de los vecinos para ver si tienen el mismo problema. Cuando Internet falla a gran escala, Google no te será de utilidad.

En un momento como este, rápidamente se haría evidente cuántas actividades diarias dependen hoy en día de la conexión a Internet. Y no se trataría solo de noticias, redes sociales o streaming. En cuestión de minutos, los problemas comenzarían a extenderse a servicios cotidianos que, a primera vista, pueden no tener ninguna relación con Internet. ¿Qué pasaría entonces si Internet se cayera por un día?

¿Se puede apagar Internet?

Internet no tiene un interruptor central que permita desconectar al mundo entero. Está compuesto por una gran cantidad de redes independientes interconectadas, que intercambian datos por diversas vías. Incluso si una parte de la infraestructura dejara de funcionar, por lo general sería posible redirigir el tráfico a otros lugares.

Sin embargo, es posible desconectar un país entero de Internet. Por ejemplo, un Estado puede solicitar a los operadores que dejen de dirigir el tráfico internacional o que apaguen los datos móviles. Situaciones similares no son solo teóricas, los cierres masivos de Internet los han experimentado países como Egipto, Myanmar o Bangladés.

¿Dónde nos afectaría más la interrupción?

En los servicios que dependen directamente de Internet público, los problemas se manifestarían prácticamente de inmediato. Dejarían de funcionar los sitios web, los mensajeros de Internet, la banca online, las tiendas en línea, las aplicaciones en la nube o las videollamadas. ¿Qué áreas sufrirían más?

Comunicación en línea y teletrabajo

Las redes sociales y servicios como Messenger, WhatsApp, Signal, el correo electrónico o las videollamadas desaparecerían primero. Pero si aún funcionara la red móvil clásica, la gente aún podría comunicarse al menos por teléfono y mediante SMS. Esa es la diferencia fundamental entre una interrupción de Internet y una interrupción total de las telecomunicaciones.

Para las empresas que dependen del teletrabajo, el impacto sería mucho mayor. Sin Internet, dejarían de funcionar las VPN, los documentos en la nube, las videoconferencias o el acceso a los sistemas empresariales. Algunos trabajos, claro, podrían hacerse localmente, pero la colaboración se vería significativamente limitada por la inaccesibilidad de los datos compartidos.

Pagos y banca por Internet

La banca en línea y móvil dejaría de funcionar prácticamente de inmediato. No podrías acceder a tu cuenta ni a través de la aplicación ni de las páginas web, y tampoco funcionarán las pasarelas de pago en línea convencionales.

Esto no significa que los bancos dejarían de funcionar por completo o que se perdería el dinero de las cuentas. La infraestructura bancaria también utiliza sus propios sistemas separados, por lo que la interrupción del Internet público no detendría la administración de cuentas ni todas las operaciones bancarias.

La situación sería más compleja con los terminales de pago. Algunos pagos con tarjeta pueden realizarse offline bajo ciertas condiciones, pero no en todos los lugares. En algunas tiendas, los pagos con tarjeta dejarían de funcionar, siendo el efectivo la opción más segura.

Tampoco los cajeros automáticos son una garantía del cien por cien. Algunos bancos utilizan enlaces de comunicación privados, por lo que la interrupción del internet público no los dejaría automáticamente fuera de servicio. Pero otros podrían tener problemas para verificar transacciones o comunicarse con los sistemas bancarios.

Tu éxito al retirar efectivo dependería de la infraestructura específica y del alcance de la interrupción. Si no tuvieras efectivo contigo y los cajeros automáticos no funcionaran, aún podrías visitar una sucursal física del banco. Pero también dependería de lo bien preparada que estuviera para enfrentar situaciones similares.

Tiendas y logística

Es lógico que las tiendas en línea dejarían de aceptar nuevos pedidos prácticamente de inmediato. Pero incluso una tienda física no garantiza automáticamente un funcionamiento completo. El sistema de caja, la gestión de inventario, el ajuste de precios o los programas de fidelización pueden estar conectados a servidores externos, por lo que sin Internet, algunas tiendas no podrían ofrecer todos sus servicios habituales.

El personal perdería acceso a los inventarios actuales, al sistema de pedidos o a la información sobre la disponibilidad de productos. Todo lo que normalmente se resuelve con bases de datos en línea, de repente tendría que verificarse manualmente.

La logística funcionaría de manera similar. Los envíos que ya estaban en camino obviamente no se detendrían, pero funciones como el seguimiento, el intercambio de datos entre almacenes y transportistas, o la actualización del estado de los pedidos se complicarían o se detendrían por completo. Algunas empresas recurrirían a la documentación y expedición manual, lo que significaría un trabajo más lento y mayor riesgo de errores.

Salud pública y servicios públicos

Los hospitales no dejarían de prestar atención urgente debido a la interrupción del Internet por sí sola. Los médicos podrían seguir atendiendo a los pacientes y parte de los sistemas internos funcionarían localmente, pero habría problemas con los servicios dependientes de la conexión externa.

Esto podría afectar, por ejemplo, la programación de citas, el envío de resultados entre instalaciones, el acceso a algunos sistemas externos o la comunicación electrónica entre médicos, laboratorios y otras instituciones de salud. Parte de la administración se tendría que resolver temporalmente a mano, y algunas actividades simplemente se aplazarían.

Similarmente funcionarían las oficinas y otros servicios públicos. Los formularios en línea, las identidades electrónicas o los portales digitales serían inaccesibles, pero las instituciones mismas no desaparecerían. En todos los lugares donde existan ventanillas físicas y sistemas locales, sería posible continuar al menos en un modo limitado.

¿Qué seguiría funcionando sorprendentemente bien?

Durante una caída de Internet de un día, rápidamente se haría evidente lo mucho que nos hemos acostumbrado a los servicios en línea. Al mismo tiempo, seguirían funcionando una serie de sistemas que utilizan redes de comunicación propias o que pueden funcionar localmente sin conexión a Internet público durante un tiempo determinado.

Transporte público

Los autobuses, tranvías y trenes podrían seguir circulando según lo programado, pero no funcionarían las consultas de rutas en línea, la información sobre retrasos actuales, los billetes móviles ni algunos sistemas de reserva. También podrían surgir complicaciones del lado de las operadoras, por ejemplo, en algunos sistemas para la planificación del servicio o el intercambio de información.

En el transporte aéreo la situación es similar. El control del tráfico aéreo utiliza sistemas de comunicación especializados, por lo que la interrupción del Internet público no significaría la suspensión de todos los vuelos. Los problemas más significantes involucrarían a la facturación de pasajeros, las reservaciones, los sistemas de información o la planificación operativa de las aerolíneas.

Electricidad y agua

La red eléctrica o el suministro de agua no están controlados por Internet público, que usamos en casa para navegar por la web. Por lo tanto, su interrupción no causaría automáticamente un apagón ni la interrupción del suministro de agua. Las empresas de energía y las compañías de agua usan sus propios sistemas de control y comunicación, que pueden seguir operando en modo básico incluso sin conexión a Internet convencional.

Sin embargo, la interrupción podría manifestarse, por ejemplo, en el monitoreo remoto, el intercambio de algunos datos o la comunicación con proveedores externos. Cuanto más durara, más comenzaría a complicar el manejo y coordinación diaria.