▾PoE – posibilidad de alimentación a través del cable de red
Los cables de red Ethernet generalmente se utilizan para la transmisión de datos. Sin embargo, los estándares IEEE 802.3af y 802.3at adicionalmente definen la función de alimentación a través del cable de red. Así, es posible alimentar pequeños dispositivos de red sin necesidad de llevar tensión a través de otro cable independiente. Vamos a centrarnos en las ventajas y desventajas de PoE (Power over Ethernet) y sus especificaciones.
La motivación del surgimiento de PoE fue la expansión de la telefonía por Internet
A finales del milenio, la tecnología de telefonía por Internet, conocida como VoIP, se expandió considerablemente. Una de las desventajas de los teléfonos IP era la necesidad de alimentarlos con un cable independiente conectado a una fuente de energía. Precisamente, la eliminación de la fuente de alimentación adicional fue la principal motivación para el surgimiento de PoE. Esta función permitió alimentar teléfonos IP y transmitir datos al mismo tiempo utilizando un solo cable, lo que facilitó la conexión de los dispositivos y ahorró cables.
Dos tipos de fuentes de alimentación para PoE
Para que la alimentación a través del cable de datos sea posible, debe inyectarse la tensión de alimentación. Esto se realiza de dos formas: utilizando un switch compatible con PoE (generalmente activo) o utilizando inyectores PoE especiales (pasivo).
Conmutadores de red con capacidad PoE
Algunos conmutadores de datos soportan directamente la función de PoE activo o pasivo. La capacidad de alimentación a través de cables de datos puede estar en todos los puertos. Sin embargo, en tal caso, debe tenerse en cuenta que la fuente del conmutador no está dimensionada para alimentar todos los puertos simultáneamente. Para evitar una sobrecarga, no conecte a través de PoE más de la mitad de los dispositivos del total de puertos del conmutador de datos. Por ejemplo, un switch con 10 puertos difícilmente podrá alimentar más de 5 dispositivos al mismo tiempo, en muchos casos incluso menos. También existen conmutadores de red que tienen puertos marcados directamente con soporte PoE. En estos, se garantiza la capacidad de alimentación total, pero siempre debe verificar qué puerto es solo de datos y cuál está alimentado.
Inyectores PoE
En el principio del PoE pasivo, donde se aplica simplemente la tensión requerida a los conductores no utilizados en el cable de red, funcionan los llamados inyectores PoE. Estos se añaden a cables Ethernet individuales y sirven para alimentar un solo dispositivo. El uso de inyectores es una solución sencilla y económica, pero trae consigo una serie de desventajas y riesgos. Con el uso de inyectores PoE, puede haber una caída significativa de tensión en un cable largo. En caso de uso incorrecto del cableado o dispositivos no compatibles, incluso hay riesgo de dañarlos. Si el cable con alimentación PoE pasiva se conecta a una interfaz convencional que utiliza todos los pares de conductores en el cable para la transmisión bidireccional de datos, puede producirse un cortocircuito y quemarse.
Para qué dispositivos se utiliza la alimentación PoE
Además de los teléfonos IP mencionados, la función PoE se utiliza principalmente para cámaras web. Así, se elimina la preocupación de extender cables de alimentación largos para cámaras IP individuales, ya que la transmisión de datos y la alimentación se resuelven solo con el cable Ethernet. La alimentación mediante PoE también es compatible con algunos tipos de puntos de acceso (Wi-Fi Access Points) para extender el alcance de la señal inalámbrica.
Si decide alimentar algunos de sus dispositivos a través del cable Ethernet, elija la forma más adecuada de inyectar la tensión. El uso de inyectores PoE es fácil y barato, pero conlleva una serie de riesgos que deben tenerse en cuenta.
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