▾Pesadilla de los astrónomos: Los satélites Starlink podrían cegar los radiotelescopios
Un nuevo estudio ha revelado un hecho inquietante, los satélites Starlink de SpaceX, diseñados para proporcionar internet, producen emisiones de radio perturbadoras que amenazan las observaciones del espacio con radiotelescopios. Las emisiones de la segunda generación de Starlinks son hasta 30 veces más fuertes que las de la generación anterior y representan un problema serio para los astrónomos.
¿Se nos están oscureciendo las ventanas al pasado del universo? Los radiotelescopios, que gracias a su capacidad de captar débiles ondas de radio nos permiten mirar miles de millones de años en el pasado, ya no son tan efectivos como antes. Sin embargo, algo los está perturbando últimamente. Paradójicamente, el culpable no son galaxias lejanas, sino los satélites Starlink, que intentan mejorar nuestra vida aquí en la Tierra.
Starlinks contaminan el espectro radioeléctrico
Un nuevo estudio utilizando el radiotelescopio LOFAR de los Países Bajos ha revelado que los satélites Starlink de SpaceX, que proporcionan conexión a internet, producen emisiones de radio perturbadoras. Aunque no se emiten intencionalmente, son un millón de veces más fuertes que las señales débiles del espacio que LOFAR y telescopios similares investigan.
Mientras que la primera generación de Starlinks ya representaba un desafío para los astrónomos, la segunda generación, lanzada desde el año pasado, es aún más problemática. Las emisiones de estos satélites son hasta 30 veces más fuertes.
¿El futuro de la astronomía en peligro?
La empresa SpaceX planea lanzar decenas de miles más de Starlinks a la órbita. Si no logran reducir las emisiones de radio, podría tener consecuencias catastróficas para la radioastronomía.
Para telescopios como LOFAR, sería prácticamente imposible encontrar un lugar en el cielo sin interferencias. Afortunadamente, SpaceX está colaborando con los astrónomos en la búsqueda de soluciones. Ingenieros de ambas partes comparten datos y buscan formas de limitar las emisiones. Si tendrán éxito, solo el tiempo lo dirá.
No se trata solo de Starlink
Sin embargo, el problema no concierne solo a SpaceX. Hay cada vez más satélites de diversas compañías en la órbita y su número crecerá exponencialmente en los próximos años. Por lo tanto, es esencial que otras entidades también se involucren en la búsqueda de soluciones para asegurar que nuestro deseo de conectividad a internet no interrumpa la investigación sobre el funcionamiento del universo.
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